サムのターミナル

2日前、ハーパーズでスープをもらいに並んでいると、よそ者がじっと見つめてきた。こっそり見ていたつもりだろうが、私は気づいていた

その夜、柵の外を歩くのを見て後をつけると、何か録音をしていた。私は決断せざるを得なかった。雑に散らかして動物に襲われたように偽装したのだ。体の一部は川に流した

昨日の朝、大騒ぎになった。襲撃に怯える人々。うまく偽装しすぎたようだ

昨夜、街の上空を飛行する音が聞こえた。金属音。姿は見えない。ステルス機だろう。奴を、私を捜しているのだ。音が聞こえなくなると荷物をつかみここまで走ってきた

今日、洞窟に肉を吊るした。辺りの肉食動物をおびき寄せるためだ。誰かにつけられているなら、これで追い払いたい。数ヶ月分は食料の備えがある。当分は大丈夫だろう

この場所から出たのが間違いだった。もう二度と同じ間違いはしない

ハーパーズの生活は順調だ。みんな私のことを知らないか、知らない振りをする。ローリーから武器庫の仕事をもらい武器を磨いている。人付き合いをする必要はない。ローリーはいい奴だ

山からふらりとやってきた中毒者のため、アディクトールを取りに戻った。ここで一息つくとしよう。最近は寝つきが悪い。ジュディから飲むように言われた導眠剤のこともよく忘れる。いい娘だ。だがこの世界に、娘のような者の居場所は残されていない

ジュディス・ブラックウェル
02/15/2084
安らかに眠れ

山頂に娘を埋葬した。病気の進行は…本当に早かった。早すぎた。ついこの間は元気だったのに、気がつけば…

死んでいた

私はそれを知っていた。その病気を。少なくともそう思っていた。確か古いメモに記述があったな？私たちはそのメモを追っていたのだろうか？”T”はこの病気について警告をしていたのだろうか？

議会バンカーに娘を運んでさえいれば…治療は受けられたはず。私は反逆罪で処刑を受けようが、娘は命拾いしたはず。だが例の場所に地図はなかった。ようやく地図を見つけて担架を用意するころには…

娘は息を引き取っていた

ハーパーズ・フェリーからの無線によると状況は日に日に悪化している。他の人たちも同じ病気に倒れている

私ひとりの手には余る

そろそろ散歩に行くとしよう。散歩はジュディが好きだったな

サム、娘の死は忘れるなよ

今日は狩りに出ると、コルベガ大のコウモリのようなものが尾根の先から飛んできた。枝にとまると真っすぐにこちらを見る。頭に石を当てやがったな、と言わんばかりに、やぶを木々を500ヤードを抜け一直線に向かってきた

次いでそれは叫んだ。バンシーのように叫んだ。そして私を目指して飛んできた

私は枝ややぶをかわしつつ、高校以来の全速力で走った。空を切る音が背後に聞こえた。そして…何も見えなくなった。15秒ほどしてようやく水路に落ちたことに気づいた。そのコウモリは金切り声を上げ、永遠と思えるほどの間、上の地面を爪でひっかいていたが、最後は諦めて飛び去った

どうにか帰宅してジュディに話をした。娘は泥と汗と傷まみれになった私をじっと見ながら「薬の禁断症状かもしれない」と落ち着き払った医者のトーンで言った

そして振り向くと物置に入り、そこにある一番大きな銃を渡してきた。”一応これも持っておいて”

すまない、ジュディ

ジュディは”キノコとダンディボーイ・アップルのキャセロール”という壮大な料理を作るため、キノコ採りに出掛けた。私といえば腹をこわさないか心配でしょうがなかった

娘は戻らなかった

食料のよくある場所を回ってみると、娘は男2人と話し込んでいた。知らない顔だが、向こうは知っているかもしれない

2人が立ち去るまで待った。こちらを発見するために派遣されたエージェントなら、厄介なことになる

帰宅後は平穏を保ちながら、隠れる必要性を娘に言い聞かせた。真実を伝えることの代償について。私は怒りを爆発させてしまい、娘も同じようになった。今娘は上にいるが、書く分にはすぐに書ける内容を、勇気を出して伝えなくてはならない

許しておくれ、ジュディ。これまでたくさんのものを奪われてきたのだ。お前だけは守ってみせる

再集結用のメモ

ニラジとアビー - サンダーマウンテン電力より真北
エマ - サンダーマウンテン電力より東
ローリー - ダイアー・ケミカルより南西

ジュディは記録を書けという。「薬に必要な材料を特定するまで、思い出しながら記録をつけて。物忘れにいいから」。それでこれを書いている

娘は父親の世話をするときを除いて、上でラジオを聴いている。助けを求める人たちの声を

どうして助けが来ない？あのインタビューは誰にも届かなかったというのか

それもそのはずだ

優しい娘は心を痛めているだろう。この世界に優しい者の居場所など残されていない

サム・ブラックウェルのバンカー内にある、サム・ブラックウェルのターミナル。

_____パーソナルログ_____
[ジュディは記録を書けという] >>2
[フリーステイツのバンカー] >>3
[すまない、ジュディ] >>4
[コウモリの一種] >>5
[ジュディが死んだ] >>6
[久しぶり] >>7
[見つかった] >>8